【2018年】野球（パ・リーグ） 山川穂高
９月２７日のソフトバンク戦、左越えソロを放ちナインに迎えられて笑顔の山川（左）
年間通して見せた豪快アーチがファンの心に響いた。西武を１０年ぶりのリーグ優勝に導いた山川穂高（２７）が、初の報知プロスポーツ大賞に輝いた。５年目の今季は全試合に出場し、４７本塁打、１２４打点、打率２割８分１厘の好成績を残した。パ・リーグＭＶＰ、本塁打王、ベストナインに続く受賞に、「思っていた通りに今年はできたので、成績に関しては満足です」と喜びをあらわにし、「僕はホームランを打つ練習をたくさんした。ヒットを打つ練習とホームランを打つ練習はまるっきり違う。バックスクリーンにホームランを打つイメージを、朝起きてから寝るまでずっと考えていた」と、“アーチスト”の裏側を明かした。
もう一つうれしいことは、大相撲・御嶽海と同時受賞になったことだ。まだ２人は対面したことがないが、山川は「大相撲の御嶽海に似てるから」という理由で、来季から本塁打後の新パフォーマンスに、球場を巻き込む「どすこい」ポーズを行うことを決めている。それだけに喜びは倍増となった。
今オフは表彰式やイベント、メディア出演、自身の挙式などで今までにないくらい多忙。「この状況の中で練習をしないといけないのは大変。でも体の状態もスイングスピードとかもまだ上がると思っている」と山川。公言している来季目標「５０発超え」へ向け、フルスイングでこれからもファンを魅了していく。
◆山川穂高（やまかわ・ほたか） １９９１年１１月２３日、沖縄・那覇市生まれ。２７歳。中部商から富士大を経て、２０１３年ドラフト２位で西武に入団。１７年１１月「アジアプロ野球チャンピオンシップ」にオーバーエージ枠で出場し、稲葉ジャパン初陣の４番。１１月に行われた「２０１８ 日米野球」に出場。特技はピアノ、書道（８段）。愛称は沖縄産の豚から「アグー」。１７６センチ、１０８キロ。右投右打。来季年俸１億１０００万円。既婚。