【2015年】特別賞　ラグビー日本代表

　報知新聞社制定「２０１５報知プロスポーツ大賞」の受賞者が８日、決定し、Ｗ杯で３勝を挙げ日本中を沸かせたラグビー日本代表が特別賞を受賞した。表彰式は２２日、都内で行われる。

　ラグビーＷ杯イングランド大会で優勝候補の南アフリカに３４―３２で勝利し、世界を驚かせた日本代表「エディー・ジャパン」が特別賞に輝いた。フランカーのリーチ・マイケル主将（２７）＝東芝＝は「とても光栄です。ラグビーはずっと注目を浴びていなかったが、ハードワークしてきたことが実った」と受賞を喜んだ。

　スポーツ史上最大級の番狂わせとなった１次リーグ初戦の南ア戦は、国際統括団体ワールドラグビーの「Ｗ杯最高の瞬間」賞にも選出された。大会前までＷ杯１勝２１敗２分けだったが、南ア戦での９１年大会以来２４年ぶりの白星に続きサモア、米国にも勝利。Ｗ杯史上初めて３勝を挙げながら決勝トーナメントに進出できない「史上最強の敗者」として大会を終えた。

　国民的アスリートとなったＦＢ五郎丸歩（２９）＝ヤマハ発動機＝ら桜の戦士たちは、Ｗ杯後も休むことなくトップリーグなどで奮闘している。新生・日本代表は来年６月、Ｗ杯で唯一の黒星を喫したスコットランドと日本で２試合（会場未定）を行うことも決まった。リーチ主将は、日本開催の１９年Ｗ杯へ向け「子供たちが日本代表を目指したいと思えるような、憧れの存在でありたい」と体を張り続ける覚悟だ。