【2013年】女子ゴルフ　宮里美香

　知人の紹介で２３日、さいたまスーパーアリーナでフィギュアスケートを観戦。全日本選手権女子フリー。４年に１度の五輪切符のかかった独特の緊張感の中、浅田真央、鈴木明子らが高い技術と豊かな表現力で観客を魅了した。「リンクの観客と一体となった中で、４分間滑るのが印象的な光景でした。真央ちゃんの華麗な演技にすごく感動した。鈴木さんの演技途中での、気持ちのこもったガッツポーズにも心を動かされました。観客の前でプレーするゴルフとも重なる部分が自分の中ではあって、刺激になりましたね」

　この日の表彰後、沖縄・那覇市に帰省。短いオフを過ごして３０日には米国に渡り、２月のホンダＬＰＧＡタイランド（タイ）から来季を始動予定。１月半ばからは、同郷の後輩で今季国内２勝を挙げた比嘉真美子（２０）と初めて米国内で合同合宿も行う。９月のメジャー最終戦、エビアン選手権では初日、２日目と首位を走った。「優勝争いを経験できたのは大きい。メジャーを取るためにショートゲームを重点的に磨きたい。真美子との合宿も刺激になります」

　１０月の日本女子オープン最終日。５打差の独走態勢からスタートしながらも前半４０と崩れ、最終１８番で劇的な“サヨナラバーディー”で優勝。ファンを魅了した。「あの８メートルのバーディーパットで感動を与えられたので、今度は米国のメジャーで達成できたら。５つのメジャーをしっかり戦い抜きたい」と美香。魅せるゴルフで、日本女子２人目のメジャータイトルをつかむ。

　◆宮里美香（みやざと・みか）　　１９８９年１０月１０日、沖縄・那覇市生まれ。２４歳。７歳からゴルフを始める。２００４年、日本女子アマを史上最年少の１４歳で優勝。０８年、興南高卒業後に渡米。同年１２月に米女子ツアーの予選会で翌年のシード権を獲得し、プロ宣言。日本ツアーを飛び越して０９年から米ツアーに本格参戦。１２年、セーフウェイクラシックで初優勝。日本ツアーでは日本女子オープンの２勝。１６０センチ、５５キロ。