【2000年】野球（セ・リーグ） 松井 秀喜
司会者から結婚について聞かれ照れる松井（左）に中村はマイクを差し出した
あふれ出る思いが口をついた。インタビューの締めくくりだった。「２１世紀の抱負」を問われた松井が、真顔で言った。「日本の野球界がスターがいなくなっていって、人気も落ちてきてしまう。だから、日本の野球がすばらしいということを、２１世紀に伝えていきたい」。マイクを持つ手に思わず力が入っていた。
イチローに続き新庄までがメジャー入りを果たした。スター選手の度重なる米国流出。２０世紀最後の年に日本プロ野球界の「顔」となった男は、危機感を肌で感じ取っていた。２年後には自身のＦＡ獲得、そしてメジャー行きまでささやかれている。「今は考えられない」と、ひとまずそれは封印して、人気回復のために立ち上がろうという決意でいるのだ。
報知プロスポーツ大賞は９６年以来の受賞。選出された人の中で、唯一の２度目の受賞となった。「前回は日本一になれなかったし、２０世紀の締めくくりに本当にいい１年になった。２１世紀の目標は特にない。数字も気にしない。世紀も変わる。また気持ちを新たに、ゼロからのスタートです」心の中をリセットしたゴジラが、日本プロ野球発展のため、２１世紀もフル回転する。（鈴村 雄一郎）
◆松井 秀喜（まつい・ひでき） １９７４年６月１２日、石川県生まれ。２６歳。星稜高から９３年ドラフト１位で巨人に入団。今季は打撃３部門すべてで自己最高成績を残し、本塁打と打点の２冠でチームを６年ぶりの日本一へとけん引した。１８５センチ、９５キロ。右投左打