【2017年】フレッシュ賞　村上茉愛

　世界体操日本勢女子の金メダルは、１９５４年大会で平均台を制した田中（現姓・池田）敬子以来６３年ぶり。「（１０月中旬の帰国後は）注目されているのを実感する期間になった」と話す“ゴムまり娘”。名実ともに日本女子のエースに成長した。

　３年後の東京五輪も視界にとらえた。体操は採点競技だけに、「ここで取っておくことで、五輪でも評価してもらえる。調子を落とさずにやれれば、メダルを取れると思っている」。金メダリストの看板は、審判員に訴えかける何よりの実績となる。今週末に行われる豊田国際（９～１０日、愛知）が今季最終戦。「豊田でも失敗しない演技を見せられたら」と意気込む金メダリストの舞いに注目だ。

　◆村上茉愛（むらかみ・まい）　１９９６年８月５日、神奈川・相模原市生まれ。２１歳。２歳から競技を始め、池谷幸雄体操クラブ入り。２０１５年に日体大へ進み、１６年リオ五輪団体総合４位。１７年世界選手権種目別床運動で、世界選手権の日本勢女子としては６３年ぶりとなる金メダルを獲得した。１４８センチ、４８キロ。