【2017年】野球（パ・リーグ） デニス・サファテ
大車輪の活躍で、チームを日本一に導いた守護神・サファテ
報知新聞社制定「２０１７報知プロスポーツ大賞」の受賞者が１２月５日、決定し、野球ではソフトバンクのデニス・サファテ投手（３６）が大賞を受賞した。
文句なしの選出だ。今季、チームを２年ぶりの日本一に導いたサファテに朗報が届いた。
「自分の人生で忘れられない年になった」と今季を振り返った守護神右腕。まさに記録ラッシュの１年だった。４月に史上２人目の開幕から３戦連続セーブでＮＰＢ通算１７８セーブとし、横浜（現ＤｅＮＡ）と巨人で活躍したクルーンの持つ外国人最多記録を更新すると、７月には外国人初となる２００セーブに到達。シーズンではプロ野球新記録の５４セーブをマークして３年連続セーブ王。外国人投手では１９９１年の郭泰源（西武）以来、２６年ぶりのリーグＭＶＰや外国人選手では初の「正力松太郎賞」などタイトルを“総なめ”にした。
すでに米国でトレーニングを再開し、「メンバーになれるなら光栄」と残り２１セーブに迫った名球会入りも見据える助っ人。２年連続日本一へ来季もフル稼働する。
◆デニス・サファテ（Ｄｅｎｎｉｓ Ｓｃｏｔｔ Ｓａｒｆａｔｅ） １９８１年４月９日、米ニューヨーク生まれ。３６歳。アリゾナ州立大からブルワーズ、アストロズなどを経て２０１１、１２年広島、１３年西武、１４年からソフトバンク。ＮＰＢ通算４２１試合、２６勝２０敗２２９セーブ、４８ホールド、防御率１・５５。１９３センチ、１０２キロ。右投右打。家族は夫人と３女。今季年俸は５億円（推定）。