【2008年】野球（セ・リーグ）　小笠原道大

　マイクを握る手に力を込めた。小笠原はきっぱりと言い切った。「来年は世界一、アジア一、日本一を目指して頑張っていきたいと思います」力強い３冠宣言に、会場は割れんばかりの拍手に包まれた。

　プロスポーツ界の今年の“顔”が並ぶ晴れの舞台で決意を新たにした。これまでＷＢＣについては多くを語らなかったが、この日、正式に日本代表候補として発表されたこともあり、日の丸にかける熱い思いを吐露した。「とても責任あること。徐々に気持ちを高ぶらせていきたい」目標はひとつ。「世界一」と誓った。隣に並ぶ岩隈とともに、その目は闘志に満ちあふれていた。

　数日前、原監督から直筆の手紙が届いた。２大会連続の世界制覇にかける指揮官の言葉に胸を打たれた。「改めて身の引き締まる思いになりました」誇りとあこがれの気持ちを持って、日本代表として戦うことを心に決めた。

　勝利の２文字しか見えていない。４番候補に名前が挙がっているが、打順へのこだわりは捨てている。「プライドも大事だけど、勝つことが大事。打順は関係ない。与えられたところで１００％のパフォーマンスを発揮できるように頑張りたい」代表候補には若い選手が多く、チームリーダーとしても期待がかかる。「みんなでいいチームを作っていかないといけない」と気を引き締めた。

　１６日からＶ旅行で訪れるハワイで“始動”する。体重の現状維持を目標に軽く体を動かす予定。「１２月はサビ落としで、本格始動は１月から。そろそろ動かしていかないと間に合わないのでね」まずは２月２５日に発表される日本代表メンバーに残ることを目標に、そして３月のＷＢＣを最高の状態で迎えられるように、逆算していく。

　世界一の称号を手みやげにシーズンに突入する。悲願の日本一奪回、そしてアジアシリーズ制覇へ。１年後、再び報知プロスポーツ大賞表彰式で３冠達成を報告する。

　◆小笠原道大（おがさわら・みちひろ）　１９７３年１０月２５日、千葉市生まれ。３５歳。暁星国際高からＮＴＴ関東を経て、９６年ドラフト３位で日本ハムに入団。０２、０３年に首位打者を獲得し、０６年は打点、本塁打の２冠王。０７年、巨人にＦＡ移籍してＶ奪回に貢献。通算成績は１４４３試合で打率３割１分８厘、３０６本塁打、９１４打点。１７８センチ、８４キロ。右投左打。家族は妻と２女。