【2004年】ボクシング　川嶋勝重

　川嶋が深紅のトロフィーをＶ２防衛の勇気へと変えた。６月２８日、徳山昌守（３０）＝金沢＝を１０７秒でＫＯする衝撃の王座交代劇で栄光の初受賞。壇上で「夢を見ているような１年でした」と感激したのは一瞬だった。年明けの１月３日に同級１位ホセ・ナバーロ（２３）＝米国＝を迎え撃つ。「来年ももらえるように必ずＫＯで勝ちます」ＫＯ宣言まで飛び出し必勝を誓った。

　２度目の防衛へ横綱・朝青龍から秘策を伝授された。「けいこから常にスピードを意識している。大切なのはスピード」角界の頂点に立つ男からの言葉に心を揺さぶられた。「スピードが大切だと実感しました。これからもっと意識して練習します」必殺の右フックにさらなる速さを加えた“横綱パンチ”で最強挑戦者を倒すことを約束した。

　表彰式前日の１３日から減量に入った。他の受賞者が料理を口にするなか、ウーロン茶だけで通した。重要な試合前の出席にリスクはなかったか。「全然ないですよ。逆にすごい刺激になりました。この賞をもらったからにはますます負けられません」深紅のトロフィーをギュっと握りしめた。

　◆川嶋勝重（かわしま・かつしげ）　１９７４年１０月６日、市原市生まれ。９７年２月にプロデビュー。同年１１月に東日本スーパーフライ級新人王を獲得。０２年４月に日本スーパーフライ級王座を奪取。０３年６月に初の世界挑戦で徳山に判定負けも１年後の今年６月に同じ徳山をＫＯで破り初の世界王座奪取を果たす。戦績は３０戦２７勝（１８ＫＯ）３敗。身長１６４センチの右ファイター。