【2011年】大相撲　琴奨菊和弘

　飛躍の年だった。名古屋場所で失敗した初の大関取りに秋場所で再挑戦し、見事に昇進。年５場所すべて２ケタ勝利を挙げ、年間勝利数は白鵬の６６勝に次ぐ５５。名古屋、秋は２場所連続で横綱を撃破した。

　角界は２月に八百長問題が起こり、３月の春場所は中止に。しかも、大関・魁皇が名古屋場所限りで引退。人気も低迷するだけに、４年ぶりに誕生した日本人大関に大きな期待がかかる。「魁皇関がいて安心しきっていた部分があった。自分たちが相撲界を盛り上げていかないといけない」。九州場所後に大関に昇進した稀勢の里と、土俵を盛り上げる覚悟を示した。

　来年初場所は優勝額が掲げられるようになった１９０９年から初めて日本人力士が消える。「名を覚えてもらえる大関になりたい」という願いをかなえるため、日本人では０６年初場所の大関・栃東以来、自身初の優勝をつかむ。

　◆琴奨菊和弘（ことしょうぎく・かずひろ）　本名・菊次一弘。１９８４年１月３０日、福岡・柳川市生まれ。２７歳。佐渡ケ嶽部屋。高知・明徳義塾中に相撲留学し、３年時に中学横綱。明徳義塾高を経て２００２年初、初土俵。０４年名古屋、新十両。０５年初、新入幕。０７年春に新三役（関脇）。１１年秋場所後に大関昇進。殊勲賞３回、技能賞４回。１７９センチ、１７４キロ。得意は左四つ、がぶり寄り。