紀平梨花、ザギトワ超え　ノーミス世界最高得点で首位

◆フィギュアスケート　グランプリ（ＧＰ）ファイナル第１日（６日・カナダ・バンクーバー）

　【６日＝高木恵】女子ショートプログラム（ＳＰ）で、ＧＰデビュー戦から２連勝の紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝がルール改正後の世界最高得点となる８２・５１点をマーク。平昌五輪金メダルのアリーナ・ザギトワ（１６）＝ロシア＝に４・５８点差をつけて首位に立った。３回転半ジャンプ（トリプルアクセル）を今季ＳＰで初成功させ、自己ベストを１１・７２点も更新。日本勢では２００５年大会の浅田真央以来となるＧＰデビューシーズンのファイナル優勝が見えた。

　会場に張りつめていた緊迫感が、この日一番の興奮に変わった。総立ちの観客を眺めながら、紀平は小さくガッツポーズ。８２・５１点が表示されると口元に手をやって目を見開き、すぐに笑顔で手を振った。ルール改正後の世界最高得点。「点数を見た時はすごくビックリした。想像もしていないような点数だった」。自己ベストを１１・７２点更新し首位に立った１６歳は、表情豊かに喜びをかみしめた。

　踏み切りに向かう軌道のカーブを大きく。弱気にならずにスピードに乗ったまま。２つのチェックポイントを強く意識しながら、迷いなく高く体を浮かせた。冒頭のトリプルアクセルは空中で回りきり、流れるように着氷。今季ＳＰで初めての成功に「やっとできたな、っていう気持ち」。出来栄え点（ＧＯＥ）２・５１点を引き出す完璧なジャンプだった。

　送り出される時、浜田美栄コーチにかけられた言葉が自信になった。「トリプルアクセルだけじゃない。他もうまくなっているよ」。曲を解釈した滑り、フリーレッグの所作。ジャンプに注目が集まる中で、細かい動きを洗練させてきた。芸術面を評価する演技構成点でも８点台後半をそろえた。スピンでレベル２の評価がありながらの高得点。浜田コーチは「８３～８４点は行く」と、さらなる伸びしろを指摘した。

　前戦のフランス杯では時差ボケに苦しみ、足に力が入らずＳＰ、フリーともにトリプルアクセルを決められなかった。今回は時差対策に昼寝を取り入れた。試合開始６時間前の午後３時から１時間半、心身を休めて「体が全然違った」。「月の光」のスタートとフィニッシュは、枕に見立てた両手に頬を付き眠りに就くポーズ。夢の中で踊る少女がテーマの演目だ。日々の練習からイメージしているという「夢の中でノーミスしている自分」をやり遂げた。

　日に日に高まる周囲の期待を苦に思ったことはない。「去年できなかったことを、今年は絶対やりたいという思いだけ。プレッシャーというのは感じていない」。ザギトワを抑えての首位発進にも舞い上がることはない。「フリーが終わっていたらすごくうれしいと思うけど、まだフリーがあるので全然気が抜けない。ショートで決められたので、フリーは自信を持って挑めると思う」。フリーではトリプルアクセルを２本投入予定。完璧に決めた先に、日本勢では浅田真央以来となるＧＰデビューシーズンのファイナル優勝が待っている。