貴景勝、“地元”での大関取りへ重圧「正面からはね返す」

　日本相撲協会は２５日、春場所（３月１０日初日・エディオンアリーナ大阪）の新番付を発表した。大関取りに挑む兵庫県出身の関脇・貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝は「プレッシャーを正面からはね返す」と“地元”の大声援を追い風に、昇進ノルマの２ケタ白星へ意欲十分。新小結に北勝富士（２６）＝八角＝、新入幕はいずれも２４歳の友風（尾車）、照強（伊勢ケ浜）、大翔鵬（追手風）の３人となった。

　平成最後の本場所は貴景勝が主役になる。春場所への稽古再開を控え、千賀ノ浦部屋の土俵がある大阪・勝山高で番付発表会見に臨むと「横綱、大関というのは別格。周りから『大関取り』と言っていただいているので変に（目標を）濁さない。毎日が千秋楽という気持ちで力を出し切りたい。プレッシャーを正面からはね返す」と言い切った。

　大関は手の届くところにある。昨年九州場所は小結で１３勝を挙げて初賜杯を抱いた。新関脇の初場所で１１勝し大関昇進目安の「三役で直近３場所３３勝」に到達も、千秋楽の大関・豪栄道戦に敗れて見送られた。計算上は今場所も９勝で目安に到達するが、１５日制定着の１９４９年以降、直近場所が１０勝未満の昇進例はない。すでに阿武松（おうのまつ）審判部長（元関脇・益荒雄）も昇進へ、春場所で２ケタ白星が不可欠との意向を示している。

　初場所で負傷した懸念の右足裏も完治した。兵庫出身の貴景勝にとって、年に１度の関西凱旋は特別なものだ。「応援を力に変えたい。（成績が）最高か、最悪かは自分次第」。豪快な押し相撲を貫き、地元ファンにも春と歓喜を運ぶ。（小沼　春彦）