稀勢の里、高安圧倒のち“かわいがり”「ごっちゃん」弟弟子に胸借り土俵にゴロリ背中砂だらけ

　大相撲九州場所を途中休場し、進退問題が再燃している横綱・稀勢の里（３２）＝田子ノ浦＝が２７日、東京・江戸川区の田子ノ浦部屋で弟弟子の大関・高安（２８）との三番稽古を約２か月ぶりに再開した。まずは三段目力士と６番取って“試運転”。続いて高安と胸を合わせるとエンジン全開で１３勝３敗と圧倒した。

　立ち合いの圧力で押し出すなど、まわしにこだわらず、本場所を意識して多彩に攻めた。荒れた息は壁にもたれかかりながら必死に整えた。初心に戻ったかのように「気持ち良かったですね。（負傷している右膝は）大丈夫」と表情は晴れやかだった。

　右膝治療を優先させて２２日までの冬巡業を全休。相撲人生の懸かる初場所（来年１月１３日初日・両国国技館）出場へ調整遅れは隠せない事実だが、逃げも隠れもしない。有言実行で不安を振り払った。横綱審議委員会から出された初の「激励」決議を受け止め、２５日の番付発表会見では初場所へ強い意欲。２６日に三段目力士と相撲を取り始めると「（２７日に）高安とやれれば」と話した通りに、一夜明けて即座に動いた。

　締めのぶつかり稽古では高安が「少しでも横綱の力になれれば。やるからには先輩後輩はない」と胸を出した。兄弟子を容赦なく土俵に転がした。全身は砂だらけ。首根っこを両手で押さえつける“かわいがり”のような形にもなった。

　約５分間ではあったが、顔を紅潮させながらも歯を食いしばった稀勢の里は「高安が『（ぶつかり稽古）どうですか？』と聞いてきたから『ごっちゃん』という感じ」と弟弟子の心意気に感謝した。この日は計２２番だったが、昨年末も１日３０番前後の相撲を取って年越しした。新春へ調整ペースを上げていく。ここからが本当のスタートだ。（小沼　春彦）