高安、地元で白鵬から“かわいがり”　初場所に向けＶ宣言

　大相撲の冬巡業が２２日、茨城・土浦市で行われた。土浦市出身の大関・高安（２８）＝田子ノ浦＝が地元に凱旋（がいせん）。朝の稽古で横綱・白鵬（３３）＝宮城野＝から７分間の“かわいがり”を受け泥まみれになると、その後の取材で「初場所にむけて、優勝目指してやりたい」とＶ宣言。今年最後の巡業で地元を盛り上げ、打ち上げた。

　横綱に直談判してのぶつかり稽古だった。２０１０年１０月の、まだ黒まわしだった時も、土浦巡業で胸を借りた。「横綱が稽古をつけてくれた。その時のことを思い出しました。感謝のきもちです」と充実の表情で語った。稽古後には「白鵬、ありがーう」とファンから声が飛んだ。横綱・稀勢の里（３２）＝田子ノ浦＝の地元・牛久市も隣町と相撲が盛んな地域。会場は終始、熱を帯びた。

　横綱とのぶつかり稽古の前には、大関・栃ノ心（３１）＝春日野＝と１２番相撲をとって６勝６敗。大関同士の三番稽古と豪華な土俵となったが「土浦のみなさんに喜んで頂きたいと思って、自分からお願いしました」と明かした。

　今年は３度の優勝次点。あと一歩が届かず「今年は大関まで駆け上がってきた時の相撲がとれなかった」。腰のケガなども影響し、満足な相撲を取ることが出来なかった。それでも「優勝をしてほしいという声を、多く頂いた」と地元からのエールに奮起。「一つ上を目指して、飛躍したい」と来年の抱負を語った。

　巡業は打ち上げたが、稽古は続ける方針。休まず毎日、相撲の事を考えて生活すると宣言した。新番付発表（２５日）はクリスマス。それでも「クリスマスも稽古します」と初場所（来年１月１３日初日・両国国技館）に向けて気を引き締めていた。