橋本壮市、連覇ならず…男子７３キロ級日本勢Ｖ７逃す

◆柔道世界選手権　第３日（２２日、アゼルバイジャン・バクー）

　【２２日＝林直史】男子７３キロ級の橋本壮市（２７）＝パーク２４＝は決勝で安昌林（韓国）に一本負けし、２連覇はならなかった。

　男子７３キロ級の日本勢の連覇が６で止まった。橋本は「負けは負け。何か言えば言い訳になってしまう」と唇をかんだ。５月に左肩を負傷。約２か月間練習できず、決勝でも相手の指が入ったのか、試合中に右目の視力を失うアクシデントに見舞われたが、敗戦を真摯（しんし）に受け止めた。　今年２月、強化練習中に国立スポーツ科学センターの宿泊施設へ夜間に無断で知人を招き入れたことが発覚。強化ランクの降格などの処分を受け「人前で柔道はできない。辞めようと思った」。全日本男子の井上康生監督らに引退の意志を伝えたが「ここで辞めたら逃げることになるぞ」と背中を押され、翻意した。

　週に１度、地域貢献のために所属先の柔道教室に参加するなど、人間的にも大きく成長。２連覇は逃したが、「この負けを次に生かせるように、一からやっていきます」と誓った。