井上尚、ＷＢＳＳ準決ロドリゲス戦へ「いい視察に」　大橋会長「歴史に残る技術戦になる」　

　プロボクシングＷＢＡ世界バンタム級王者の井上尚弥（２５）＝大橋＝が２４日、来春に「ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）」準決勝での対戦が決まったＩＢＦ王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）の世界戦の視察を終えて米国から帰国。成田空港で大橋秀行会長（５３）と取材に応じ、「肌で感じることができたいい視察になった」と手応えを語った。

　試合はロドリゲスが同級３位モロニー（オーストラリア）に２―１の小差判定で競り勝つ薄氷の防衛。井上は「試合後に左拳を負傷したと聞いたけど、それがなくてベストコンディションの試合だったら、ちょっと期待外れだったかなと感じた」としながらも油断なし。「毎回言うけど今回も過去最強の相手。左の多彩なコンビネーションを警戒したい。技術での試合になると思う。ハラハラするような試合になる」。大橋会長は、井上が１回７０秒でＫＯ勝利した７日の世界戦を「歴史に残るＫＯ」と語り、ロドリゲス戦を「歴史に残る技術戦になる」と描いた。

　リング上では相手と顔もつきあわせた。「モンスター」と歓迎され、「イノウエ」コールが起きたという。サッカーの「オ～レ～オレオレオレ♪」のような感じで「イ～ノ～ウエウエウエ♪」のように聞こえたそうで、大橋会長も「まさにそれ！」。

　試合は来年３月下旬の米国開催が濃厚だ。可能性のあるラスベガスにも寄り道した井上は「街の雰囲気がすごい迫力があった。ここ（ラスベガス）で人気を上げていきたいとすごく思った」とワクワク顔だった。（小河原　俊哉）