【柏】９季ぶりＪ２降格…３発勝利も残留争う３チームともに勝利

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第３３節　Ｃ大阪０―３柏（２４日・ヤンマー）

　１７位・柏の９シーズンぶり３度目のＪ２降格が決まった。Ｃ大阪とアウェーで対戦し、日本代表ＭＦ伊東純也（２５）の２アシストなどで３―０で勝利。だが、残留争いをしていた１４位・湘南、１５位・鳥栖、１６位・名古屋がいずれも勝ったため、降格が決定。３チームが勝ち点４０で並び、Ｊ２とのプレーオフに回る１６位の決定は最終節に持ち越しとなった。前節２連覇を決めた川崎はＦ東京に２―０で快勝した。

　日本代表の伊東の２アシストなど、柏が敵地で３ゴールを挙げて快勝した。だが選手たちは表情を硬くした。他会場の結果を待つスタジアムは重苦しい雰囲気に。サポーター席へあいさつに向かう途中、Ｊ２降格の情報が入った。柏一筋で、３度目の降格に立ち会うことになったＭＦ大谷は「自力残留の可能性を残せなかったことが全て。申し訳ない」と肩を落とした。

　迷走続きの１年だった。昨季４位でＡＣＬ出場権を獲得。就任３年目の下平隆宏・元監督（４６）は今季の目標に「ＡＣＬ優勝、リーグ勝ち点６０と６０得点」と掲げた。だがＡＣＬはグループリーグ１勝１分け４敗で敗退。過密日程の疲労からリーグ戦も序盤からもたつき、終盤の失点が続いた。その展開をサポーターから“柏る”と揶揄（やゆ）されたこともあった。

　５月１２日の川崎戦での敗戦翌日に下平監督が解任され、加藤望・前監督（４９）が就任。それまでのボール保持を重視した戦術から、加藤体制では縦にボールを入れる戦い方に変更したが、伊東、ＦＷクリスティアーノらへの依存が目立った。伊東は「まとまって戦えていなかった」と振り返った。

　９月１５日の清水戦で敗れ、降格圏内の１６位に転落。今夏に獲得したＦＷオルンガもスタメンに定着せず、昨季ベストイレブンの日本代表ＧＫ中村は２度の脳震とうで離脱。戦力が整わず、最後まで安定感を欠いた。

　残り２試合の窮地となった今月１０日にコーチから昇格した岩瀬健監督（４３）は初陣で降格の現実を突き付けられた。ＭＦ江坂は「チームを変えようとするのが遅かった」と唇をかんだ。２００５年、０９年の降格決定時は１年でＪ１に復帰した。再び太陽が昇る日を待つしかない。（小又　風花）