【スプリングＳ】菜七子騎手、コンビを組むキュアンに手応え「新馬の時よりパワーアップしている印象」

◆スプリングＳ１週前追い切り（７日・美浦トレセン）

　来週のスプリングＳ・Ｇ２（１７日、中山）で藤田菜七子騎手（２１）＝美浦・根本厩舎＝とコンビを組むキュアンの１週前追い切りが７日、美浦トレセンで行われた。

　菜七子は坂を力いっぱい駆け上がるキュアンをスムーズに誘導した。雨が降りしきる重馬場の坂路。時計がかかるタフな馬場でもラストまでしっかり追って、４ハロン５２秒７―１３秒１でまとめた。「動き自体はよかった。新馬の時よりパワーアップしているな、という印象」。菜七子は新馬以来、３戦ぶりに騎乗した感触をストレートに伝えた。

　思い入れのある舞台に再び戻る。デビューした１６年に初騎乗した重賞がスプリングＳ（モウカッテル）。当時は９着に敗れたが、ＪＲＡ女性騎手として初めてＧ１騎乗などの経験を積んだ今では、違いを見せたいところ。３年ぶりの舞台へ「乗せて頂けるのはありがたいことです。精いっぱい頑張ります」と意気込んだ。

　相棒のキュアンも力をつけている。前走の未勝利脱出後は放牧を挟んで、ここを目標に調整してきた。林調教師は「ずいぶん良くなって帰ってきました。今日はジョッキーに乗ってもらってこの馬の特徴をつかんでもらえたと思います。父がワークフォースなので、完全なダート血統というわけではないですしね」と新馬戦以来となる芝参戦への不安がないことを強調した。

　注目を集めるアイドルジョッキーに再び手綱を託すのは信頼の証し。「スタートもうまいジョッキーですし、馬のしぶとさを生かせる競馬をしてくれればいいですね」と林師。人馬ともに成長が見込める今なら、思い出のレースでサプライズを起こすかもしれない。（松浦　拓馬）