【共同通信杯】２歳王者アドマイヤマーズ始動！４戦４勝すべてマイルでも初距離大丈夫

◆第５３回共同通信杯・Ｇ３（２月１０日・芝１８００メートル、東京競馬場）

　２歳王者が真価を問われる１９年の初戦を迎える。昨年度のＪＲＡ賞最優秀２歳牡馬に選出されたアドマイヤマーズ。朝日杯ＦＳでＧ１制覇後は短期放牧を挟み、先月１１日に帰厩。「体は１０キロくらい増えています。ほとんどが成長分。良くなっていると思いますよ」。約３週間の充電ながら確かなパワーアップを遂げ、友道調教師は目を細める。

　ここまでＧ２とＧ１の重賞２勝を含む４戦４勝。文句なしの成績だが、すべてマイル戦。２０００メートル以上となるクラシックロードに向けてトレーナーは新たな心境で臨む。

　「皐月賞後のローテーションが、はっきりしない。だからそこまでの間隔を詰めるより、ゆったりとしたローテの取れるこのレースを選択しました」。まずは牡馬クラシック初戦がターゲットで、その後に日本ダービーを狙うか、実績のある路線としてＮＨＫマイルＣに矛先を向けるかは、ここからの２戦次第だ。

　もちろん夢は日本ダービー。そのためには前哨戦とはいえ、結果を出したい。先月３０日に栗東・ＣＷコースで１週前追い切りに騎乗した主戦のＭデムーロは「状態はいいね。距離は問題ない」と手応え。友道調教師も「新馬の頃から気持ちの面で落ち着きのある馬。ムキになって行く馬でもなく、２０００メートルまでは許容範囲だと思います」と自信をのぞかせる。新たな栄冠奪取へ、まずは距離の壁を打ち破る。（宮崎　尚行）