【ジャパンＣ　坂本が見た】凱旋門賞５着馬カプリ、躍動感ある動き！前が粘り込む展開なら怖い存在

◆ジャパンＣ追い切り（２２日・東京競馬場）

　ジャパンＣ（２５日、東京）に出走する１４頭の枠順が２２日、決まった。史上最少タイの２頭で臨む外国馬はそれぞれ東京競馬場で調整。アイルランドのカプリ、英国のサンダリングブルーの取材に当たった坂本達洋記者がコラム「見た」で、２頭の馬券対象としての可能性を探った。ジャパンＣの馬券はきょう２３日の１４時から１９時まで、一部ウインズで金曜日発売される。

　毎年のことだが、ジャパンＣは外国馬の取捨は悩ましい。０６年のウィジャボード（３着）を最後に馬券に絡んでおらず、近年は苦戦続きだ。本命は３冠牝馬アーモンドアイで堅いと見ており、“ヒモ荒れ”が期待できる穴馬を求めて、東京競馬場で外国勢を直撃した。

　まずは芝コース単走で最終追い切りを行ったカプリだ。世界の名手ムーアを背に単走馬なりで６ハロン８１秒７―１２秒２。大きなストライドで躍動感があり、状態の良さを感じた。「今年の凱旋門賞（５着）でも、一線級の馬とやってきたし、ここでも十分に戦える一流馬だと自負している」とムーア。昨年は愛ダービー、英セントレジャーでＧ１・２連勝と実績は十分だ。

　前走の英チャンピオンＳは２番手から伸びきれず４着に終わったが、鞍上は「凱旋門賞から（中１週と）間隔がなく、回復が十分でなかったのではないかと思う」と敗因を指摘する。オブライエン厩舎は昨年に続き４度目のＪＣ挑戦。その昨年は１０番人気だったアイダホが５着。クールモアの豊富な戦力から、日本に適性の高い馬を選んでの遠征だろう。好位から長く脚を使えるのが持ち味で、前が粘り込む展開なら怖い存在だ。

　もう一頭のサンダリングブルーも不気味だ。４走前のヨークＳ・英Ｇ２（ヨーク競馬場・芝２０５０メートル）で重賞初制覇したばかりだが、ＪＲＡ重賞５勝と日本を知る主戦のＦベリーの進言もあり、そこからジャパンＣ参戦を意識。近２走は海外遠征で芝２４００メートルを使うなど、ここを大目標に仕上げてきた。無欲の追い込みでヒモに押さえる手はある。（坂本　達洋）

＜ムーア騎手、カプリは「レベル的にはやれる」＞

　―カプリとは過去４度コンビを組んで３勝を挙げている。この馬のセールスポイントは？

　「気性的に素直でリラックスしているのが一番いいところ。２歳の時もいい成績を残して、３歳時も２つのＧ１を取って一流馬と証明できた。前走の英チャンピオンＳ（４着）は不利もあったが、復調してきている」

　―日本馬の実力をどうみているか？

　「外国馬の優勝は何年も遡らないといけないし、（外国の）一流馬を持ってきても、日本のレベルの高さを含めて勝つのは難しい。アーモンドアイ、サトノダイヤモンド、スワーヴリチャードとそうそうたるメンバーがいるが、レベル的にはやれると思う」

　―ムーア騎手は１３年にジェンティルドンナで制覇しているが、今年もレベルは高いと思うか。

　「アーモンドアイは、本当にすごい１番人気になる馬だと思う。何頭か回避したのも、それもあるんじゃないかな。スワーヴリチャードは春にＧ１を勝っているし、サトノダイヤモンドも前走（京都大賞典）で勝っている。キセキもいますし、決してレベルは低くない相手だと思う」（聞き手・坂本　達洋）

＜同じく外国馬サンダリングブルーも仕上がり順調＞

　サンダリングブルーは東京競馬場の芝コースをキャンターで１周して調整した。ラスト３ハロンは１５～１６秒のペースで力強い脚取りを見せて、２３日に予定している最終追いに備えた。ムニュイジエ調教師は「今日はスピードではなく、馬場に慣らすのが目的で、非常に反応が良かった」と、順調な仕上がりに目を細めた。

　５歳でようやく本格化を迎えて、今年７月のヨークＳで重賞初制覇。３走前の英インターナショナルＳでは、勝ったＧ１・４勝のロアリングライオン、２着がＧ１・２勝馬ポエッツワードと強力メンバーを相手に３着。指揮官は「まだＧ１は勝っていないが、十分に一線級とやれる力はある」と、不敵に笑った。