【北大阪】大阪桐蔭Ｖ２！８５年“ＫＫのＰＬ”超えた決勝最多２３点

◆第１００回全国高校野球選手権記念北大阪大会　▽決勝　大阪桐蔭２３―２大院大高（３０日・大阪シティ信用金庫スタジアム）

　第１００回記念大会（８月５日開幕）に出場する５６校が出そろった。北大阪大会は、大阪桐蔭が２年連続１０度目の優勝を飾った。今秋ドラフト１位候補の藤原恭大外野手（３年）が、高校通算２９号の２ランを含む６安打６打点の大暴れで、チームも２６安打。桑田真澄、清原和博の「ＫＫコンビ」が３年生だった１９８５年のＰＬ学園などが記録した１７得点を超える、夏の同大会決勝最多の２３得点を挙げた。甲子園では史上初となる２度目の春夏連覇に挑戦する。組み合わせ抽選は、８月２日午後４時から行われる。

　最後は超美技で締めた。９回２死、中堅フェンス際への大飛球を大阪桐蔭の藤原が背走し、滑り込みながらウィニングボールをつかんだ。「後ろ向きで捕るのは得意」。“ザ・キャッチ”でフィナーレを飾り、マウンド上にできた歓喜の輪に最後に飛び込んだ。

　８５年に桑田、清原を擁し、歴代最強とも形容されるＰＬ学園の１７得点を上回る大阪大会決勝での２３点猛打ショー。先導したのが４番の藤原だ。６回２死二塁、右翼席へ高校通算２９号２ラン。三塁打が出ればサイクル安打の６安打６打点に「（バットの）先っぽだったけど、風があったので、いってくれるだろうと」と胸を張った。この回は６連続長打を含む１１連打。打者１８人、１３安打で１３得点。“二刀流”の根尾昂らプロ注目選手が７人並ぶ完全無欠の軍団が、先発全員の２６安打２２打点で史上初となる２度目の春夏連覇への挑戦権を得た。

　「決勝男」と呼ぶにふさわしい。藤原は、昨春はセンバツ初の初回表先頭打者弾を含む１試合２本塁打。昨夏の大阪大会でも決勝弾を放った。今大会は６試合で計１４安打１５打点２本塁打の打率６割３分６厘。７球団のスカウトが視察し、阪神の和田テクニカルアドバイザーは「打ち損じが少ない。技術レベルが高い」と絶賛。それでも本人は「調子はあまり良くない。合格点はあげられない」と自己分析するから、潜在能力は計り知れない。

　入学前は、母・道子さん（４２）の「１回は甲子園に連れていってな～」というお願いに「１回でいいん？」と答えた。２年春から４季連続出場。「一番、桐蔭に入ってよかったのは、根尾がいたから」と、類いまれな才能を持つ者同士で高め合ってきた。「まだまだ、こんなもんじゃない。上位でプロに行って、トリプルスリーとか、みんなの印象に残る選手になりたい」と藤原。右膝痛に苦しんだセンバツから一転、万全の状態で甲子園に乗り込む。

　スター選手を多数輩出してきた全国屈指の強豪においても、最強の呼び声が高い。「これ以上の打撃をして、春夏連覇を勝ち取りたい」と藤原。１００回目の夏、大阪桐蔭が、あのＰＬ学園以上の衝撃を聖地に刻む。（伊井　亮一）