【北大阪】大阪桐蔭、９回２死無走者からミラクル逆転

◆第１００回全国高校野球選手権記念北大阪大会　▽準決勝　大阪桐蔭６―４履正社（２７日・シティ信金）

　史上初となる２度目の春夏連覇を目指す大阪桐蔭が、９回２死無走者からのミラクル逆転勝ちで、２年連続出場に王手をかけた。３―１の８回に３点を奪われて逆転されたが、９回に４連続四球で追い付き、山田健太内野手（３年）が決勝の２点適時打。浜内太陽（３年）を公式戦初先発させた履正社の奇策をはね返し、大阪大会の公式戦連勝を３６とした。２９日の決勝で大院大高に勝てば、浪商（大体大浪商）とＰＬ学園の最多記録に並ぶ、史上３校目の大阪大会５連続Ｖだ。

　恐ろしいまでの底力だ。押し出し四球で同点に追い付いた直後の９回２死満塁、大阪桐蔭・山田が勝ち越しの２点適時打を左前にはじき返した。「打てる自信があった。自分を信じた」。ベンチに向かって右手を突き上げた。その裏を柿木蓮（３年）が３人で抑え、２年連続出場に王手をかけた。

　３―４で迎えた９回無死一塁。石川瑞貴内野手（３年）のバントが三塁への小飛球で併殺になった瞬間、王者の夏は終わった、かに見えた。西谷浩一監督（４８）も「厳しかった。棺おけに両足が入るぐらいのところまできた」と、府内での公式戦連勝が３５で止まることを覚悟した。

　絶体絶命の状況で、主将の中川卓也内野手（３年）がベンチで声を張り上げた。「ここで負けるようなチームをつくってきていない。こっからでも勝てる！」。２死一塁から９球粘って四球で出塁。「一番緊張した打席」と藤原恭大外野手、根尾昂内野手（ともに３年）の今秋ドラフト１位候補コンビも四球で歩き、山田の決勝打につなげた。

　バントを失敗した石川は試合後、泣いていた。藤原が「正直、負けるかも、と思った」という状況でも、プロ注目の打者が並ぶ打線は自分で決めようとはしなかった。「冷静になれたのは、経験があるから」。根尾は２時間５２分の激闘を終えても涼しい顔だった。前チームから主力を務め、修羅場をくぐり抜けてきた猛者たちが、ミラクル逆転劇を演出した。

　先発が公式戦初登板の浜内という履正社の奇策にはまり、５回まで４併殺。「長く（球を）持って間合いを外して、データがないということで、ちょっと焦った」と、西谷監督も冷や汗を認める。３―１の８回無死満塁の好機を逃した直後に逆転され、根尾は公式戦初の敗戦投手になるところだった。

　あと１勝すれば、１７年春から大阪大会５連覇。「怪童」尾崎行雄（元東映）らを擁した１９６０年夏～６１年秋の浪商と、桑田、清原の「ＫＫコンビ」がいた８４年夏～８５年秋のＰＬ学園に並ぶ最多記録となる。「相手よりも強くぶつかって、粘って勝ちたい」と根尾。地獄を味わいかけたタレント軍団に、もう恐れるものは何もない。（伊井　亮一）