【三重】２年前まで１０年連続初戦敗退の白山、“雑草魂”でつかんだ初甲子園

◆第１００回全国高校野球選手権記念三重大会▽決勝　白山８―２松阪商（２５日・霞ケ浦）

　三重では、数年前まで部員不足に悩まされていた無名の県立校・白山（はくさん）が、春夏通じて初の甲子園出場を決めた。　　　　ミラクル下克上だ。ノーシードで県立校の白山が、春夏通じて初の甲子園出場を決めた。初回に２点を先制。５回に一気に６点を奪った。背番号５の先発・岩田剛知が要所を締めて８回２失点。９回は「１」の山本朔矢が抑え、逃げ切った。

　１９６０年創部で、７９年に８強入りした。だが、近年は低迷。０７年から１０年連続で初戦で敗退していた。１３年秋と１４年春は部員不足で連合チームを組み、公式戦に参加したほどだった。

　だが１３年４月に就任した東拓司監督（４０）のもと、着々と力を付けた。当時は部員５人だったが、指揮官が率先してグラウンド整備に取り組み、野球のうまい下手にかかわらず声を掛け、部員増を図った。東監督は大体大時代、巨人・上原浩治投手とチームメートで外野手。上原バリの“雑草魂”を胸に聖地を目指した。

　特に打撃力の向上をテーマに設定し、昨夏は１１年ぶりに初戦突破して２勝を挙げる躍進。今年は３回戦の強敵・菰野戦で８回に追いつかれ、指揮官も「壁があるのかな」との考えが脳裏をよぎったが、９回に伊藤尚がプロ注目の田中法彦投手（３年）から勝ち越しソロ。準々決勝、準決勝も１点差を競り勝ち、勢いを加速させ、決勝で古豪・松阪商を圧倒した。

　家庭科教諭の川本牧子部長もナインをサポート。過疎地の雑草軍団が三重の頂点をつかんだ。甲子園に出場できるとは思っていなかったという辻宏樹主将。「夢のような舞台。自分たちの持てる力を全部出し切りたい」と大暴れを誓った。