【2019年】ボクシング　井上尚弥

　今年は２戦２勝。数字以上に大きな意味を持つ勝利だ。「一つは海外で、早いラウンドで、ボクシングの醍醐（だいご）味であるＫＯ決着。もう一つは日本で、２万人の前で１２回を戦い、技術や長いラウンドでの駆け引きなどを見てもらえた。ボクシングの全てをお見せできたと思う」
 

　５月に英グラスゴーでのＷＢＳＳ準決勝は、ＩＢＦ王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）に２回ＴＫＯ勝ち。主要４団体と、権威のある米老舗誌「リングマガジン」認定王者のベルト５本を並べた初の日本人となった。１１月７日にさいたまスーパーアリーナで行われた決勝では、元世界５階級制覇ノニト・ドネア（フィリピン）と右眼窩（がんか）底骨折を負うほどの激しい打ち合いの末、判定勝ち。２万２０００人の観衆を熱狂させた。
 

　米興行会社大手トップランク社と契約し、リング誌のパウンド・フォー・パウンド（全階級通してのランク付け）で３位に浮上。「これまでひっくるめて、最高の年」と振り返った令和元年の締めくくりが報知プロスポーツ大賞受賞だ。「来年は海外で２戦。自分がどう変わるかも感じながら、今までに味わったことのない１年になると思う」。東京五輪に沸く２０年。井上はさらなる飛躍の年にする。
 

　◆井上　尚弥（いのうえ・なおや）１９９３年４月１０日、神奈川・座間市生まれ。２６歳。相模原青陵高でアマ７冠など通算７５勝（４８ＫＯ・ＲＳＣ）６敗。２０１２年１０月にプロデビュー。１４年４月に６戦目でＷＢＣ世界ライトフライ級王座、同１２月にＷＢＯ世界スーパーフライ級王座を獲得。１８年５月にＷＢＡ世界バンタム級王座を奪取し３階級制覇。今年５月にＩＢＦ王座獲得、１１月にＷＢＳＳで優勝。プロ通算１９戦全勝（１６ＫＯ）。身長１６４．５センチの右ボクサーファイター。家族は妻と１男１女。