高梨沙羅、Ｗ杯男女歴代単独最多記録５５勝目「五輪の時のような感動をまた感じられた」

　ジャンプ女子はドイツのオーベルストドルフで今季最終戦となる個人第１５戦（ＨＳ１０６メートル、Ｋ点９５メートル）を行い、平昌五輪銅メダルの高梨沙羅（２１）＝クラレ＝が９９メートル、１０２・５メートルの合計２５０・４点で２連勝。自身のＷ杯男女歴代単独最多を更新する５５勝目を挙げた。Ｗ杯での連勝は、３連勝を飾った１７年２月のヒンツェンバッハ（オーストリア）大会以来、１年１か月ぶり。五輪シーズンを最高の形で締めくくった。平昌五輪代表の勢藤優花（２１）＝北海道ハイテクＡＣ＝は自己最高の４位に入った。

　沙羅には、やはり頂点が似合う。２連勝で今季を締めくくり「素直に喜べる５５勝」と白い歯を見せた。１回目に９９メートルで首位に立ち、２回目は１０２・５メートルの大ジャンプで２位のイラシュコ（オーストリア）に１１・６点、飛距離にして５・８メートルの大差をつけた。昨季最終戦から個人第１３戦のオスロ大会（１１日）まで、１４戦も白星から遠ざかったのがウソのよう。「２本ともうまくそろえられた。今季は厳しかったけど、ようやく上向いた」。個人総合３位にとどまった昨季女王は、来季へ確かな自信を取り戻した。

　２４日の第１４戦で金字塔を打ち立てた沙羅は「まさか５４勝目を今シーズン中に取れるとは思わなかった。長かった。五輪の時のような感動をまた感じられた」と万感の思いを込めた。１１―１２年から７季で１０５戦５５勝。通算５割超の高い勝率を誇る。白星を積み重ねられたのは、正確な動きを正確に反復できるから。牧野講平トレーナー（３８）は「動きの再現性が、ずばぬけて高い」とうなる。

　昨春に米大リーグの前田健太投手（２９）＝ドジャース＝とド軍の米アリゾナキャンプで会い「悪いコンディションでも、いかにその状態でのベストを出せるかが大事」と助言された。常に１００％は出せない中で安定した結果を残すには、どうするか―。調子の波を最小限に抑える技術の必要性を感じ、向き合った。成果が平昌銅、そして最多勝だ。

　「次のシーズンにつなげるためにも、良い試合で終えることができた」。今季、急成長を遂げた平昌金＆個人総合優勝のルンビ（ノルウェー）と、平昌銀のアルトハウス（ドイツ）の“２強”に最終盤で一矢報いられた意味は大きい。２２年北京五輪での金メダル獲得は、既に公言している。節目はクリアしても、決して現状に満足することはない。