竜電、山梨県勢４７年ぶり新入幕から連続勝ち越し　あと８勝で通算３００勝

　大相撲春場所は１１日、エディオンアリーナ大阪で初日を迎える。甲府市出身の西前頭９枚目・竜電（２７）＝高田川＝が、山梨県勢４７年ぶりの快挙に挑む。今場所で８勝を挙げれば、通算３００勝の大台に乗るとともに、県出身力士としては１９７１年九州場所の元関脇・富士桜以来の、新入幕から２場所連続勝ち越しとなる。快挙がかかる竜電は１０日、東大阪市内の宿舎で稽古に励んだ。「いい成績を残して、もっと（上位に）上がれれば」と活躍を誓った。

　初日を目前に控え、竜電は静かに闘志を燃やしていた。この日は部屋宿舎で、すり足などで入念に汗を流し、若い衆に胸を出すなどして調整した。幕内２場所目に向け「また始まるな、という気持ちですね」と言葉に力を込めた。

　新入幕だった１月の初場所は１０勝と快進撃。戦後の県出身力士としては初となる新入幕場所での２桁＆三賞獲得となった。こうした中で迎える今場所も快挙がかかる。戦後に誕生した県勢で幕内昇進を果たした力士は竜電も含め７人いるが、新入幕場所での勝ち越しは３人。うち、翌場所も勝ち越したのは、７１年九州場所の富士桜だけだ。竜電が春場所で給金を直せば、約４７年ぶり２人目となる。

　しかも現在、通算２９２勝。８勝なら３００勝の節目ともなる。「そうなんですか？　全然知らなかった」としながらも、「積み上げてきたんですね」と感慨深げだ。　「桔梗信玄餅」懸賞に燃える　さらなる発奮材料もある。今場所から故郷の銘菓「桔梗信玄餅」の懸賞がかかることになったのだ。地元・山梨の後援者から毎場所前に５００個の差し入れがあり、竜電もこよなく愛する菓子だ。それだけに「うれしい。勝っていっぱい（懸賞を）もらえるようにしたい」と気持ちを高めた。

　初日は関脇経験もある東前頭９枚目・隠岐の海（３２）＝八角＝、２日目は平幕上位にいたこともある西同８枚目・大栄翔（２４）＝追手風＝と激突することになった。番付が上がれば、それだけ難敵と胸を合わせる機会も多くなる。それでも竜電は「上位経験のある方がたくさんいるが、前へ出る自分の相撲を取りきりたい。いい成績を残して、もっと（上位に）上がれれば」と頼もしく語った。

　“荒れる春場所”とも言われる大阪の土俵で結果を出し、さらに番付を駆け上がる。（三須　慶太）

　◆竜電　剛至（りゅうでん・ごうし）本名・渡辺裕樹（ゆうき）。１９９０年１１月１０日、甲府市生まれ。２７歳。高田川部屋。柔道に打ち込んでいた竜王中時代に高田川親方に誘われ、卒業と同時に入門。２００６年春、初土俵。１２年九州で新十両も、右股関節を負傷。その後も度重なる故障で一時は序ノ口まで番付を落としたが、１８年初に新入幕。１８９センチ、１５０キロ。得意はもろ差し、寄り。しこ名の由来は、母校の竜王中と、江戸時代の伝説の力士「雷電」から。