初優勝の栃ノ心に送られた、ジョージア・ムツヘタからの愛の力水

◆大相撲初場所１４日目　○栃ノ心（寄り切り）松鳳山●（２７日・両国国技館）

　前頭３枚目・栃ノ心（３０）＝春日野＝が初優勝を飾った。前頭９枚目・松鳳山（３３）＝二所ノ関＝を寄り切って１３勝目。２差で追う横綱・鶴竜（３２）＝井筒＝と大関・高安（２７）＝田子ノ浦＝の３敗対決を待たずに初の賜杯を決めた。ジョージア出身力士の優勝は初。２０１２年夏場所の旭天鵬（現友綱親方）以来、１４日目では０１年秋場所の琴光喜以来の平幕Ｖの快挙に八角理事長（元横綱・北勝海）は大関候補の誕生を明言した。

　栃ノ心はジョージアの古都ムツヘタで応援する家族から力水をもらった。「今日は本当に最高の日です。娘（昨年１１月に誕生した長女・アナスタシアちゃん）も喜ぶでしょうね、大きくなったら」とほほ笑んだ。

　ジョージアの実家では母・ヌヌさん（５１）や妻・ニノさん（３０）、近所の住民らがインターネットの動画中継で観戦し、涙を浮かべて勝利を祝った。勝利の瞬間、拍手や万歳のポーズ。ヌヌさんは「教会に通い、勝利を祈っていた。不断の努力の結果だと思う」と十字を切り感謝した。ニノさんは栃ノ心とまだ会ったことのない娘を抱いて観戦。「昨日の電話で『頑張ってください』と日本語で伝えたら、夫は『頑張る』と言っていた。勝てると信じていた」と話した。医師のニノさんは現在、育児の傍ら日本語を勉強中という。

　栃ノ心は初優勝に王手をかけた１３日目の夜、父・ザザさんと電話で話し激励された。友人は、父のワイン農場で醸造するものと同じジョージア産の赤ワイン「サペラヴィ」を差し入れてくれた。世界遺産に登録され１２年前に巣立った人口７６００人の小さな町に思いをはせ「親にも親戚にも、応援してくれたみんなに感謝したい」と語った。