谷川翔、内村に勝った　史上最年少１９歳Ｖ

◆体操　全日本個人総合選手権最終日（２９日・東京体育館）

　決勝が行われ、男子は谷川翔（かける、１９）＝順大＝が予選８６・０３１点、決勝８６・４６５点の合計１７２・４９６点で初優勝を飾った。１９９６年大会の塚原直也氏（１９歳４か月）を上回る１９歳２か月での史上最年少Ｖ。大会１１連覇を狙った内村航平（２９）＝リンガーハット＝は、予選５位から追い上げるも３位。国内の個人総合では０８年９月の全日本学生選手権以来の敗戦となった。予選１位の白井健三（２１）＝日体大＝は２位だった。

　２位に０・４６５点差を付け、始まった最後の種目、鉄棒。谷川翔は「頼む！」と祈りを込め、着地をまとめた。この日初めて両腕でガッツポーズ。豪快な開脚旋回で、トップに立った２種目めのあん馬から、「勢いに乗った」と最後まで首位を譲らなかった。「このメンバー（内村や白井）に勝ったことが考えられない。夢のよう」。大会史上最年少Ｖで世代交代を成し遂げ、内村に「おめでとう」と抱きしめられた。

　昨年大会は２２位で今回予選は２位も、ほぼノーマークからの優勝。だが足の爪先までそろった動きは、白井が「ほれぼれする演技。とてもまねできない」と脱帽するほど。出来栄えを示すＥスコア（実施点）は６種目のうち５種目で８点台後半～９点台前半の高得点を並べ、長らく世界一の美しさを誇った内村からも「正しい体操」とお墨付きを与えられた。

　１７年世界選手権代表の兄・航を追いかけるように、体操を始めたのは、小学１年生の時。「爪先、膝、倒立」基本の姿勢を徹底的に叩き込まれた。「開脚では先生に泣くまで押され、爪先も（柔らかくなるように）押してもらった」。高校２年で発症した腰痛に苦しんだが、この１年間基礎から作り直し、「美しさ」を表現するための体幹を手に入れた。

　順大では、冨田洋之コーチが指導。日本の代名詞「美しい体操」を体現した０４年アテネ五輪団体金メダリストも「体勢がきれいで、着地もうまい。度胸もある」とボディーバランスを高評価した。

　内村は１９歳で、当時４連覇中だった冨田コーチを破り、全日本初優勝。同じ１９歳で内村に勝ち、東京五輪に名乗りを上げた谷川翔。「内村選手と白井選手が僕を（これから）ライバル視してくれたらいいな」。五輪の団体総合２連覇を目指す体操ニッポンに「正しい体操」をする新星が現れた。（小林　玲花）