【箱根駅伝出場２１チーム紹介〈１１〉】“山の神候補”順大・山田「神になりたい」

◆順大　前回４位（７年連続５９回目）＝出雲４位、全日本１２位＝

　順大の注目選手は今季学生ＮＯ１エースの塩尻和也（３年）だけじゃない。山田攻（３年）は１万メートルの自己ベストこそ２９分５６秒６９にとどまるが、５区を走れば前回区間５位の実力者。“山の神候補”は「塩尻より目立ってやる」とインパクト大の走りを約束し、０７年以来１１年ぶりの往路優勝へ導く。

　山を愛し、山に愛された男、山田が今年も５区を攻める。「山がなかったら陸上を続けていなかったかもしれない。自分には５区しかない」。狙うは前回区間５位の１時間１４分１２秒を上回るタイム＆順位と、往路優勝のゴールテープだ。

　福島・学法石川高時代は目立った実績がなく、自分では「好きだけど得意と思ったことはない」という山上りの適性を買われて入学した。１年の５月に初めてコースを見て「いける」と思ったが、初めて走った前回は「残り２キロは覚えてない。もう走りたくない」ほど苦しかった。しかし３月に箱根ターンパイクで行われた「山道最速王決定戦」を走ると、不思議と「また頑張ろう」と思えた。

　同じ福島出身の山の神々の系譜を継ぐ。大学ＯＢの「初代」今井正人（トヨタ自動車九州）からは「ラップタイムは気にせず、リズムを大切に」とアドバイスを受けた。走りの理想は「２代目」の柏原竜二（東洋大―富士通）。通常より少し回転数を上げて一定のリズムを保つことを意識している。毎日走る時間を少しずつ増やして基礎走力アップに努め、腹筋や懸垂逆上がりで上半身の筋力をつけた。全日本大学駅伝で７区を走り「平地でもメンバー入りできた」と自信を持てた。

　「今回は厳しいかもしれないけど、最終的には神になりたい。区間賞を取れば往路優勝できる」と野望を胸に秘める。もう一つのモチベーションは「僕は箱根でしか活躍できない。塩尻より目立ってやろうと思っている」。寮で隣室の学生ＮＯ１エースよりも、箱根で輝いてみせる。（大和田　佳世）

　◆戦力分析

　目標の往路優勝へ１区が課題になる。出雲（４位）、全日本（１２位）ともに出遅れた。重圧がかかる区間には前回４区区間賞の栃木主将が「１区で勢いをもたらしたい」と立候補。２区で待つ塩尻は１１月２６日に１万メートル日本学生歴代４位となる２７分４７秒８７を出した。おっとりした口調ながら「学生ＮＯ１という意識はないけど負けたくない部分はある。自分が何とかする」と頼もしい。

　５区の山田も計算が立ち、長門俊介駅伝監督（３３）は「距離が長い分、多少の遅れは取り戻せる」と余裕で構える。前回経験者の難波、橋本も順調に力をつけている。前回から８～１０区が抜けた穴を埋め“復路の順大”らしい走りができれば、総合優勝の可能性も十分にある。

　◆山田　攻（やまだ・こう）１９９７年１月１７日、福島・郡山市生まれ。２０歳。小学校のマラソン大会で１位になりたくて走り始め、中１から本格的に陸上を始める。学法石川高１、２年時に全国高校駅伝に出場。趣味は寝ること。家族は両親と兄・天峰さん（大４）、弟・海州さん（高３）。名前の由来は「小さい頃聞いたけど忘れた」。１６２センチ、５０キロ。

　◆順大　１９５２年創部。箱根駅伝には５８年に初出場。６６年に初優勝し、歴代４位の１１回の優勝を誇る。出雲駅伝は優勝３回（９９～２００１年）。全日本大学駅伝は００年に優勝し、同年度は学生駅伝３冠。長距離部員は選手６６人、学生スタッフ４人。タスキの色は白地に赤。主な陸上部ＯＢはマラソン指導者の小出義雄氏、「初代山の神」今井正人、０８年北京五輪４００メートルリレー銅メダルの高平慎士氏ら。