【巨人】ドラ１鍬原、畠ロード！５月交流戦１軍へ「もっと上げていく」

　巨人のドラフト１位・鍬原拓也投手（２２）が２５日、青学大グラウンドで行われた同大学との交流戦でプロ入り初の実戦登板に臨み、２回１安打無失点２奪三振。最速１４９キロをたたき出し、上半身のコンディション不良からの回復をアピールした。早ければ５月２９日から始まる交流戦期間中にも１軍デビューする可能性もありそうだ。

　鍬原のキレ味抜群の直球が、糸を引くように捕手のミットに収まった。２イニングを２５球、２Ｋを奪ったデビュー戦を「最初にしてはよかった。真っすぐの回転軸を意識してやってきて、ある程度空振りも取れたので精度も上がっている」と振り返った。

　“畠ロード”を歩む筋道も見えてきた。昨季、１６年ドラフト会議直後に右肘を手術した畠は、鍬原と同様に春季キャンプ３軍スタート。そして４月２日にプロ初の実戦登板を果たすと、７月６日の広島戦（マツダ）で１軍デビュー。その後は１軍の先発ローテとして後半戦だけで６勝を挙げた。

　鍬原は、３１日から４月３日まで行われる四国ＩＬリーグとの交流戦期間中に２度目の登板となる可能性が高い。今後はイニング、球数を増やしていき、その先に１軍のマウンドがある。「僕の中ではキャンプ半ばくらいの状態。これからもっと上げていきたい」。１か月半先を“開幕”とするならば、昇格時期は交流戦が一つの目安になる。

　ドラ１右腕にとって、節目の一日にもなった。２６日が誕生日で、この日は２１歳最後の登板。中大の卒業式は実戦デビューと重なり欠席したが、「卒業登板という意味でよかったですね」と笑顔。ドラフト同期の大城、田中俊は開幕１軍スタートが決定的。黄金ルーキーが１軍の戦力に加わる日も少しずつ近づいている。（後藤　亮太）