【巨人】坂本は背中で引っ張る　醸し出すオーラに新人驚がく

　巨人の坂本勇人内野手（２９）が２８日、宮崎での１軍合同自主トレ初日から“オーラ全開”でルーキーを驚かせた。守備練習やフリー打撃などの全メニューをドラフト５位・田中俊太内野手（２４）＝日立製作所＝、同６位・若林晃弘内野手（２４）＝ＪＸ―ＥＮＥＯＳ＝らと共に行うと、主将のグラブさばきや打撃技術にルーキーたちは驚嘆した。

　軽快なゴロさばき、華麗なスローイング、快音を響かせるフリー打撃…。坂本勇の全てのプレーが、ルーキーたちを驚かせた。主将４年目のキャンプインを前に、この日から始まった１軍合同自主トレ。木の花ドームで行われた初日を終えると「１軍メンバーも集まって、今年も始まるなと気が引き締まる思いです。けがなくキャンプに入れるように準備していきたい」と振り返った。

　淡々と言葉を並べた勇人とは対照的に、プロ１年生にとっては実りの多い一日となった。内野陣は坂本勇、３年目・山本、２年目・吉川尚、ドラフト５位・田中俊、同６位・若林が同じ練習メニューを消化。ノックでは初めて一緒に練習した不動の遊撃手を、食い入るように見ていた新人２選手は、率直な感想を口にした。

　若林「オーラがありましたし、グラブさばきや足の運び方などが柔らかいです」

　田中俊「いい意味でリラックスしていて、力の抜けた柔らかいハンドリングは見習っていきたい」

　フリー打撃では、内野組に加え、即戦力捕手として期待されるドラフト２位・岸田も同じタイミングでバットを振っていた。自分が打つ順番を終えると、田中俊、若林と共に主将の動きを目で追った。

　岸田「ミスショットが少ないですし、ほとんどの打球が芯で捉えていた。基本は逆方向に打っていましたし、すごいなと思った」

　三者三様の視点で球界を代表する選手のレベルの高さを体感し、次への意欲も芽生えていた。全員が口をそろえて「いろいろと話を聞いていきたい」と、積極的に助言を求めていくつもりだ。

　この日、シーズンと同じように全体練習開始前にアーリーワークを行った主将は「去年はすごく悔しい思いをしたので、今年は優勝出来るように。そのために先頭に立ってやっていきたい」と強調。先頭に立つ背番号６の背中を見て、ルーキーも成長を遂げていく。（後藤　亮太）

　〇…坂本勇が助っ人大砲を全面バックアップすることを誓った。この日、来日した４番候補のゲレーロについて「心強い。サポートしていくのが僕たちの仕事。コミュニケーションを取りながら、やっていきたい」と話した。大砲と中軸を形成することで得点力アップも期待される。「エース（級）を攻略しないとダメだと思いますし、うちは投手が強いので野手が点を取れたら優勝に近づくと思う」と前を向いた。