オスプレイ、ＩＷＧＰジュニアＶ４に自信「ヒロムもベストだが、俺もベストだ」

　９日の新日本プロレス大阪城ホール大会でＩＷＧＰジュニアヘビー級王座をかけて激突する王者のウィル・オスプレイ（２５）と挑戦者・高橋ヒロム（２８）が７日、東京・目黒の新日本社で調印式に臨んだ。

　Ｖ４に挑むオスプレイは「この対戦が決まってから、ずっと自信はある。（伝説のジュニア戦士）ダイナマイト・キッドのようになっていきたいし、このベルトをかけて戦うことは私たちにとって、とても大事なこと。ジュニアのステータスを上げたいんだ」ときっぱり。

　隣のヒロムを見つめながら「君もベストだが、僕もベストだ。互いの技と体をかけて戦おう」と呼びかけた。

　６日に新日ジュニア最強を決める「ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア（ＢＯＳＪ）」で初優勝を飾ったばかりのヒロムはまず「異議あり！」と一言。「今回、第７試合ですか？　セミファイナルということですか？　トリプルメインイベントでどうだ？　ジュニアが、いつかメーンを取りたいんだから、それは（試合順を）意識しますよ」と試合順にまくし立てた。

　さらに、「（ＢＯＳＪ優勝で）世界一のジュニアとなりました。世界最強はどっちなのか。決めようじゃないかと思います。どちらがＮＯ１か？　この最強のベルトが欲しいよね。勝つよ、勝つ」と叫んだ。

　２月の大阪以来の激突となる２人。ヒロムはオスプレイの必殺技・ストームブレイカーについて「気をつけるとしか言えないです。あの技を食らったら、終わりだから」とニヤリ。オスプレイもヒロムの必殺技・ディーについて「あの技を食らわないように気をつけたいと思う。でも、英語だと男性の性器を示す言葉になってしまうぞ」と、ずばり指摘。これにはヒロムも「ヤバイな。そうか。シリアスな問題だな。それで頭がいっぱいになっちゃったよ」と最後まで困惑していた。（中村　健吾）