がん闘病中の垣原賢人が東京ドームで奇跡の優勝、闘病中の高山善廣に「がんばれ」エール

◆新日本プロレス「ＷＲＥＳＴＬＥ　ＫＩＮＧＤＯＭ１２」（４日・東京ドーム）第０試合１分時間差バトルロイヤル～ニュージャパンランボー～

　東京ドームの第０試合で悪性リンパ腫（血液のがん）で闘病中の垣原賢人（４５）が登場した。

　シングルマッチからスタートして１分ごとに１選手が登場してくる１・４ドーム恒例の時間差バトルロイヤルでサプライズが起きた。ヤングライオンの北村克哉（３２）からスタートし、２０人目の天山広吉（４６）が入場し、予想されたメンバーが出そろった後、ＵＷＦのテーマがドームに響いた。

　垣原は、さっそうと入場。２１番目に登場したリング上は、残り４人になっていた。天山、小島聡（４７）の“テンコジ”コンビと１７３センチ、６２キロの小兵チーズバーガーに割って入った垣原は、天山のチョップに倒されたが、チーズバーガーとの連係でテンコジをオーバー・ザ・トップロープで退場させた。そして、最後はチーズバーガーを掌底打ちからカッキーカッターを決め、３２分６秒、片エビ固めで勝利した。

　試合中の事故で頸椎完全損傷で療養中の高山善廣（５０）の支援Ｔシャツを着て試合に臨んだ垣原はマイクをつかみ「リングに戻って参りました。ＵＷＦの同志、高山選手にエールを送りたいと思います。タカヤマッ、東京ドームのリングに立ったぞ。オレだって回復できた。帝王なら必ず、必ず、必ず、克服することができる。オレはそう信じてる。みなさま、ぜひ高山選手の応援をよろしくお願いします」と呼びかけた。ともにＵＷＦインターナショナルの一員として新日本プロレスとドームを舞台に対抗戦を繰り広げた１９９５年の熱気が一瞬甦った。