【日本ハム】斎藤佑樹　３０代初先発も４回７失点で即２軍

◆日本生命セ・パ交流戦　日本ハム５―１０阪神（１２日・札幌ドーム）

　またも期待に応えることはできなかった。斎藤の球はことごとく阪神打線に捉えられた。３連敗中の流れを止めるべく今季２度目の先発を託されたが、４回８安打７失点で交代を告げられた。「中継ぎ陣にも迷惑をかけ、またカードの初戦を任されたにもかかわらず、申し訳なかった。試合をつくれなかったというのが一番」。昨年５月３１日のＤｅＮＡ戦（札幌Ｄ）以来となる白星をつかめなかった。

　６日に３０歳の誕生日を迎えて臨んだ、３０代初先発だった。初回は先頭の糸原に四球を与えたが後続を打ち取り、切り抜けた。だが勢いに乗り切れなかった。２回は３安打で１点を失い、３回は先頭の糸原に再び四球を与えたところから１死満塁とピンチを広げ、中谷の左犠飛であっさりと２点目を献上。４回は２本塁打で５点を奪われた。

　２軍戦９試合で防御率２・５１と安定した成績でつかんだチャンス。カットボール、フォークなどを織り交ぜ、打たせて取る投球を目指した。だが際どいコースの変化球を見極められ、４イニング中３度、先頭への四球を与えるなど５四球。栗山監督は「何とかしようとする思いは伝わってきた」とかばったが、斎藤は「もったいない四球もあった。低め（の球）がうまく決まらなかった」。前回登板、４月７日のロッテ戦（東京Ｄ）では４回途中１失点ながら８四死球で降板したが、同じ轍（てつ）を踏んだ。

　チームは今季初の４連敗。試合後は指揮官と話し合い、１３日に出場選手登録を抹消されることが決定。「もう一回しっかりやってこい」と伝えた栗山監督は「苦しめば苦しむほど生まれるものもあると信じている」と奮起を期待した。プロ８年目。この悔しさを生かせなければ、再起への道は開けない。（小島　和之）

　○…この日は斎藤だけでなく、広島・福井もオリックス戦に先発して６回４失点で敗戦投手に。西武・大石もヤクルト戦に５番手救援し、１回を３者凡退に封じるなど、１０年ドラフト１位の「早大三羽がらす」がそろい踏みした。３人の同日出場は１２年７月２９日以来、６年ぶり２度目だった。