【ＤｅＮＡ】ラミ・マジック！初先発の平田、５回０封＆代打・乙坂、逆転打

◆巨人３―６ＤｅＮＡ（１１日・東京ドーム）

　今年も、打ち始めたら止まらない。ハマのニューマシンガン打線が、前夜の上原に続き沢村を粉砕。ＤｅＮＡが４連勝で勝率を５割に戻した。

　１点ビハインドの８回。２番からの好打順も大和と筒香が倒れて２死となったが、簡単には諦めない。ロペスが中前打を放つと、ラミレス監督がすかさず動く。代走・宮本。足での揺さぶりに、沢村が敏感に反応する。続く宮崎は３ボール１ストライクの有利なカウントから中前打で一、三塁の逆転機をおぜん立てした。

　ラミちゃんマジックの続く一手は代打・乙坂。「状態がいい」と、前日は約２年ぶりにスタメン起用した２４歳の若武者。「それに、彼は東京ドームでよく打つんだ」。データ派の指揮官は、前夜のマルチ安打に加え、１６年４月２１日の同カードで沢村から代打同点弾を放つなど、相性の良さも知っていた。

　重圧のかかる場面にも、乙坂は「今日は戸柱さんの誕生日なんで、勝ちたかった」と軽口が出るほどの強心臓。「打てる球が来たら思い切りいくつもりだった」と、２ボールからの１５２キロを右中間に運んで試合をひっくり返した。

　連打はまだ終わらない。３試合ぶりにスタメン復帰の桑原が、復調をアピールする中前打で続くと、締めは途中出場の戸柱が２８歳のバースデーを自ら祝う２点二塁打で、連夜の大逆転劇が完成。３番手の三嶋に２年ぶりの白星も転がり込むおまけ付きだ。

　「２試合続けてこういう試合ができたのは、選手の自信になる」とご満悦のラミちゃん。そもそも接戦に持ち込んだのも、プロ５年目の中継ぎ右腕・平田を初先発マウンドに送る大胆采配から。打つ手が当たり、ナインが応える。ベイの強さは本物だ。（星野　和明）