【阪神】大山また右への一発！恐怖の６番伸び盛り２号

◆阪神３―１中日（７日・京セラドーム大阪）

　大山が進化の一撃でチームを勝利に導いた。１点を先制して迎えた４回１死一塁。ジーが投じた外角高めのカットボールを振り抜き、右翼スタンドに放り込んだ。「手応えはすごくあった。（スタンドに）入るとは思ってなかったんですけど…」。今季初勝利を目指した先発・秋山に、貴重な２点をプレゼントする２号２ランだった。

　３月３０日の開幕戦でも、昨季最多勝の巨人・菅野から右翼席に本塁打。６試合ぶりの２号も、またも右への一発だった。「去年まで、右方向の打球は、フェンス手前でアウトになった。飛距離も伸びているし、（フェンスを）越える越えないでは、天と地の差がある」と充実の表情を浮かべた。

　「仮想・ジー」の特訓も実った。試合前には高山とともに早出特打。「ジー！」と声を発しながら打撃投手を務めた片岡ヘッドコーチの投球に、約２０分間、バットを振り続けた。「数少ないチャンスで１本出してくれましたね。本人も自信になる」と片岡コーチ。チームトップの６打点としたまな弟子を褒めたたえた。

　金本監督も「あの２ランは大きかったですね」と、成長を続ける若き大砲に目を細めた。「やっとウェートトレーニングの効果が出てきましたね」とパワーアップを実感する大山。スケールを増した恐怖の６番打者が、虎の打線を引っ張っていく。（長尾　隆広）