【中日】松坂、侍ジャパンに名乗り　稲葉監督の熱視線にノリノリ

　まさかの侍ジャパンに名乗り？　中日・松坂大輔投手（３７）＝ソフトバンク＝が５日、沖縄・北谷（ちゃたん）キャンプ２度目のブルペン投球。視察に訪れた侍ジャパン・稲葉篤紀監督（４５）が熱視線を送る中、初めて捕手を座らせるなど、変化球全球種を交えて５６球を投げ、順調な調整をアピールした。練習後は「これでジャパンの候補入りですね」とジョークも飛び出すなど、充実の第１クール最終日となった。

　小気味よいミット音が、ブルペンに響いた。まずは捕手を立たせたまま４３球、さらに今キャンプ初めて座らせて１３球。松坂は第１クール最終日のこの日、カーブ以外の変化球も解禁し、カットボール、スライダー、チェンジアップ、シュートと全球種を試した。「（満足できる球は）半分ぐらいですかね。無駄な力が入る場面が多く、もう少しリラックスできたら」。満点とはいかなかったが、笑顔が順調さの証しだった。

　２００９年ＷＢＣでチームメートだった侍ジャパンの稲葉監督は、捕手の左斜め後ろでその投球を視察。接触はなかったが、報道陣を通じて復活へのエールを送った。伝え聞いた松坂は、「その気持ちはもちろんあります」と即答。さらに「これで（侍）ジャパンの候補入りですね」と、いたずらっぽく笑った。ソフトバンクでは３年間未勝利だったが、思わず代表復帰の野心が口にでるほど、状態はいい。

　７球だけ打席に立った昨季新人王の京田は、「手元でグッと球がきていました。すごいなと思いました」と、初体験となった“平成の怪物”の剛球に驚嘆。しかし、松坂の調整は森監督から一任されており、第２クールも実戦形式の登板は予定にない。昨年は２月３日にフリー打撃、同７日には２３９球を投げるなど、ハイペースで調整。その分、疲労回復に時間を要した。「去年はそれで失敗しましたから」と、反省を生かす考えだ。

　「（野球ができるのは）やっぱり楽しい。改めてユニホームを着る喜びを感じますから」とうなずいた松坂。気温１２度で大粒の雨が降る中、声援を送ってくれたファンに約３０分間、今キャンプ２度目の即席サイン会でペンを走らせた。初の休日となる６日は、吉見らとゴルフでリフレッシュする予定。じっくり復活の階段を上った先に、侍ジャパンへの道も開けてくる。（嶋田　直人）