大谷、開幕１０試合で２勝＆３発の９９年ぶり快挙も調整法は手探り続く　

◆エンゼルス６―１アスレチックス（８日・アナハイム）

　【アナハイム（米カリフォルニア州）＝小谷真弥、金岡美佐】エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が８日（日本時間９日）、衝撃の２勝目を挙げた。アスレチックス戦で本拠地初登板初先発し、剛速球とスプリットを武器に７回１死までパーフェクト投球。７回１安打無失点に抑え、毎回の１２奪三振と圧倒した。１シーズンで「３戦連発」＆「１２Ｋ」はメジャー初の快挙だ。

　ほえた。大谷は気迫の雄たけびを上げた。７回２死二、三塁、オルソンを低めのスプリットで空振り三振に切り捨てた。本拠地初登板で７回１安打無失点。ファン大熱狂の開幕２連勝だ。

　「こういう投球ができて良かった。何より期待に応えることが一つでもできたことに、うれしさを感じている。期待を裏切らないように、活躍できるように毎日毎日練習しているので」

　完全試合が期待された。最速１６０キロで押し、スプリットを低めに集めた。７回１死でセミエンに左前打を許すまで１９者連続斬り（前回試合から通算２７人連続）。前回６回３失点で初勝利を挙げたア軍相手に、すべて空振りで毎回１２Ｋの奪三振ショー。そのうち４個は３球三振だった。

　「安打を打たれていないのは知ってたけど、完全試合をしようというのはなかった。むしろ『いつ（安打が）出るか』と待っていた。気持ちを整理して次の打者に向かうのが大事。最後の球が一番いい所にいったのは良かった」

　１シーズンで３戦連発＆１２奪三振は長い歴史のメジャーでも初。チーム開幕１０試合で２勝＆３本塁打は１９１９年のセネタース（現ツインズ）、ジム・ショー以来９９年ぶりで、また歴史の新たな扉をこじ開けた。それでも、中学１年時の全国大会出場をかけた東北大会の代表決定戦で規定の６イニング全１８アウトのうち１７三振を記録するなど、数々の伝説を持つ剛腕は「人生一番（の投球）は小学校ぐらいの時？」とケロリ。日本人の新人選手では初となる４月中の週間ＭＶＰ受賞へ視界良好だ。

　打たれる気がしなかった。チケットは完売し、今季最多４万４７４２人が観戦。９８年に球場を改修してからのデーゲーム最多記録で、初安打後はスタンドは総立ちとなった。「すごい声援に押されたというか、抑えられる雰囲気を球場全体に作ってもらった」。自己最速１６５キロを記録した１６年のソフトバンクとのＣＳ最終ステージ第５戦と同じ無双の感覚。声援を力に変えた。

　グラウンド外では“手探り”が続く。ソーシア監督ら首脳陣と調整法、起用法について日々話し合っている。３日の練習でメジャーでは見慣れない両翼ポール間の走り込みも行った。この日は気温２４度、湿度４５％の好天。イニング間はウィンドブレーカーを着込み、手のひらサイズの重いトレーニングボールを使い肩を温めた。プレー中は右手に息を吹きかけて乾燥を防いだ。

　「（状態は）日に日に良くはなってる。（まだ）相手も僕のことを理解してない状態。今はいい方に転がっているけど、それが難しくなった時に、また壁を破れるように」

　漫画でも描けない躍動を、まだまだ続ける。（小谷　真弥）

　◆第１、２戦連勝は５人目　日本人先発投手でデビュー戦から２戦連続白星は９７年伊良部秀輝（ヤンキース）、０２年石井一久（ドジャース＝６戦全勝）、０９年上原浩治（オリオールズ）、ダルビッシュ有（レンジャーズ）に次いで５人目。

　◆史上３人目　デビュー２試合目までに７回以上投げ１安打以下＆１２Ｋ以上は６０年Ｊ・マリシャル（ジャイアンツ）、９７年Ｓ・ウッダード（ブルワーズ）に次いで３人目。

　◆２５空振りは今季最多　この日奪った空振り２５は、昨季ナ・リーグのサイ・ヤング賞、Ｍ・シャーザー（ナショナルズ）の２３を上まわって今季最多。

　◆被打率、ＷＨＩＰはともにメジャー首位　防御率２・０８は２７位だが、被打率９分３厘、ＷＨＩＰ（１イニング当たりの被安打＋四球）０・４６はともにメジャーＮＯ１。

　◆大谷の無双感覚　１６年１０月１６日のソフトバンクとのＣＳ最終ステージ第５戦で「３番・指名打者」で先発出場。３点リードの９回にＤＨを解除して登板。超満員の札幌Ｄは総立ち。自身の持つ日本最速を１キロ更新する１６５キロを出し、４年ぶりの日本シリーズへ胴上げ投手となった。大谷は１７年１月の長嶋茂雄氏（巨人軍終身名誉監督）との対談で「あの時は特別。本当に打たれる気がしなかった。僕の力がどうこうではなく、球場全体がそういう雰囲気にさせてくれた」と振り返っている。